Прошло всего четыре месяца после трагической аварии в которой погибли родители 17-летней Елены Гилберт и её 15-летнего брата Джереми. Елена всегда была отличной ученицей, красивой и популярной девушкой в школе, но теперь ей очень тяжело скрывать свою печаль от внешнего мира. В начале учебного года внимание Елены и ее друзей привлекает новый ученик, загадочный и красивый Стефан Сальваторе.
Стефан и Елена тут же чувствуют взаимную симпатию, но Елена даже не подозревает, что Стефан — вампир, которому уже сотни лет, и который старается мирно жить среди людей, несмотря на то, что его брат, Деймон — воплощение жестокости и кровожадности. Теперь два брата-вампира ведут борьбу за души Елены, её друзей и других жителей городка Мистик Фолс.
Появление подлой Кетрин в Мистик Фолс бросает свет на любовный треугольник между Стефаном, Деймоном и Еленой. Она вновь начинает плести интриги между братьями Сальваторе, впутывая Елену Гилберт в события прошлых лет. Ей удаётся рассорить Стефана и Дэймона между собой. Мэр Локвуд — мёртв: странное приспособление подействовало на него и его сына Тайлера. Тайлеру удаётся спастись, а вот его отца ждала суровая участь — он сгорел, вместе с вампирами. Братья Сальваторе обеспокоены тем, что приспособление подействовало на ныне почившего Локвуда. Позже выясняется, что все мужчины в их роду унаследовали звериный ген, и являются оборотнями. Жители Мистик Фолс должны сделать выбор, прежде чем они станут жертвами надвигающейся опасности. Стефан и Деймон должны сразиться со злом, ещё более сильным, чем они могли себе представить.